Des ressources en eau alternatives pour une Europe confrontée au stress hydrique
Les systèmes d'approvisionnement en eau européens sont confrontés à une crise: la demande augmente tandis que le changement climatique rend les sources d’approvisionnement traditionnelles moins prévisibles. Les sécheresses qui ont frappé l’Europe ont entraîné une perte de 40 milliards EUR en 2022 (s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), tandis que la baisse du niveau des cours d’eau a pénalisé l’agriculture, la production d’énergie et la logistique. L’été 2026 a rappelé avec force l’ampleur de ces risques: le niveau historiquement bas du Danube a menacé l’approvisionnement en eau de refroidissement des centrales nucléaires en Hongrie et en Roumanie, mettant sous pression la production d’électricité et contraignant les autorités à prendre des mesures d’urgence pour maintenir le débit du fleuve. De nombreuses régions touchées ne disposent pas des ressources nécessaires pour déployer une réponse globale. C’est à cette lacune que le projet RECREATE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) entend remédier grâce à une planification proactive de la gestion de l’eau fondée sur des données probantes. «Nous cherchons à répondre au problème croissant de la pénurie d’eau et aux pressions liées au changement climatique qui s’exercent sur les systèmes hydriques régionaux, en favorisant un recours plus large, plus sûr et mieux accepté à des sources alternatives telles que la réutilisation de l’eau, le dessalement et la récupération des eaux de pluie», explique Digu Aruchamy, responsable de programme chez Eurecat(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), coordinateur du projet.
Des outils numériques pour guider la planification adaptative de la gestion de l’eau
Au cœur du projet se trouve RECREATE_WT, une plateforme open source conçue avec la participation des parties prenantes. Elle rassemble projections climatiques, scénarios de demande en eau, modélisation des systèmes, évaluation des risques sanitaires et stratégies de gestion de l’eau au sein d’un même outil d’aide à la décision, destiné à guider une planification adaptative des ressources en eau. La plateforme permet déjà d’évaluer différents scénarios futurs d’approvisionnement et de demande en eau dans les quatre régions faisant l’objet d’études de cas: la Hollande-Septentrionale aux Pays-Bas, la Costa Brava en Espagne, Kalundborg au Danemark et Syros en Grèce. «Nos évaluations permettent de mieux comprendre comment le stress hydrique pourrait évoluer et quelles stratégies fondées sur des ressources en eau alternatives seraient les plus pertinentes», explique Marcel Gutenberger, expert en communication chez ICLEI(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), partenaire du projet.
Des solutions locales adaptées aux besoins locaux
Les décisions concernant les sources d’eau alternatives dépendent de nombreux facteurs: gouvernance, confiance, réglementation, enjeux économiques et priorités locales. C’est pourquoi, parallèlement aux essais de sa plateforme, le projet a créé des communautés de pratique dans chacune des régions étudiées. «Ces communautés réunissent des acteurs de la recherche, des politiques publiques, des services d’eau, de l’industrie et de la société civile. Elles sont essentielles pour instaurer la confiance et faire en sorte que nos solutions répondent aux réels besoins locaux», ajoute Marcel Gutenberger. L’approche globale du projet a déjà produit d’importants résultats. En Hollande-Septentrionale, les partenaires ont fait appel à RECREATE_WT pour modéliser l’évolution de leur système régional d’eau potable, en tenant compte des défis liés au changement climatique, à la demande et à la qualité de l’eau. Sur la Costa Brava, les autorités utilisent RECREATE_WT pour évaluer des stratégies de réutilisation de l’eau et étudier la viabilité économique et environnementale du dessalement. À Kalundborg et à Syros, la plateforme sert respectivement à modéliser le potentiel de récupération des eaux de pluie et celui des eaux usées traitées comme sources d’eau alternatives. «La diversité des régions faisant l’objet de nos études de cas rend peut-être le projet plus complexe, mais elle lui confère aussi une plus grande valeur pour reproduire ces solutions dans d’autres régions européennes confrontées au stress hydrique», souligne Digu Aruchamy.
De la démonstration à l’adoption par le marché
Pour favoriser l’adoption de ses solutions par le marché, RECREATE réalisera une analyse approfondie du marché afin d’en évaluer le potentiel dans ses quatre régions d’étude et d’identifier les principaux obstacles à leur adoption à plus grande échelle, ainsi que les possibilités de financement et d’autres formes de soutien. Le projet élaborera également des feuilles de route concrètes pour reproduire ces solutions dans d’autres territoires. «RECREATE transférera les bonnes pratiques et les solutions adaptées aux réalités locales vers de nouvelles régions cibles, afin de favoriser une collaboration à long terme au-delà de la durée du projet», explique Digu Aruchamy. Le projet, qui doit s’achever en décembre 2027, prépare actuellement une note d’orientation conjointe(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) avec les projets partenaires MARCLAIMED et AWARD.
