À vos livres! Peu importe ce que vous lisez, comment ou à quel âge.
Chez les adultes, la lecture pour le plaisir recule, faute de temps libre et face à la multiplication des distractions numériques. Mais c’est chez les jeunes que la situation est encore plus alarmante. Une récente étude(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) menée auprès de 760 000 jeunes de 15 ans dans 91 pays révèle que leurs résultats en lecture ont chuté à leur niveau le plus bas depuis le début du siècle. Une équipe de recherche de l’université de Cambridge, au Royaume-Uni, a passé en revue des données couvrant toutes les étapes de la vie et a constaté que lire pour le plaisir, seul ou en compagnie, procure de nombreux bienfaits. Cette activité favorise notamment la santé et le bien-être, améliore les résultats scolaires et réduit le risque de démence. Ces conclusions ont été publiées dans la revue «Psychological Medicine»(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Les bienfaits durables de la lecture pour le plaisir
Les principales données proviennent d’une étude portant sur plus de 10 000 jeunes. Les résultats ont montré que les enfants qui ont commencé à lire pour le plaisir dès leur plus jeune âge en ont tiré d’importants bénéfices, notamment une meilleure capacité d’attention, une meilleure mémoire, de meilleures aptitudes à résoudre des problèmes, de meilleurs résultats scolaires, moins de difficultés psychologiques et des habitudes plus saines (meilleur sommeil, temps d'écran réduit, etc.). «La lecture est un excellent moyen de préserver la santé de notre cerveau, de développer des capacités cognitives essentielles et d’améliorer notre bien-être», souligne Barbara Sahakian, auteure de l’étude et professeure au département de psychiatrie, dans un article(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «Au vu des preuves de plus en plus nombreuses de ses bienfaits, notamment pour les enfants, nous devrions encourager la lecture dès le plus jeune âge. Mais il n’est jamais trop tard pour s’y mettre car la lecture peut nous être bénéfique tout au long de la vie, jusqu’à un âge avancé.» Christelle Langley, également professeure dans ce département, ajoute: «Puisque la lecture plaisir présente tant d’avantages dès le plus jeune âge, nous devrions tout mettre en œuvre pour donner aux enfants et aux adolescents le goût de lire. L’essentiel est de trouver quelque chose qui leur plaît vraiment, une émission de télévision ou un jeu, par exemple, et de s’appuyer sur cet intérêt pour les amener à la lecture. Les bandes dessinées et les romans graphiques peuvent aussi constituer une bonne porte d’entrée car ils peuvent sembler moins intimidants, voire moins ennuyeux, que les romans.» L’article mentionne également d’autres études longitudinales qui mettent en évidence les bienfaits de la lecture chez les personnes plus âgées. Une étude menée auprès de près de 5 500 personnes de 55 ans et plus a révélé que celles qui pratiquaient des activités intellectuellement stimulantes, comme la lecture, risquaient beaucoup moins de présenter des troubles de la mémoire et de la pensée au cours des cinq années de suivi. Une autre étude a révélé que la lecture de journaux, de magazines et de livres réduisait de 33 % le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
Le plaisir de lire ensemble
La lecture partagée présente des avantages supplémentaires par rapport à la lecture en solitaire, explique Barbara Sahakian. «Les groupes de lecture et les clubs de lecture semblent apporter des bénéfices supplémentaires grâce aux échanges sociaux. Ils peuvent aider les participants à se sentir moins seuls et davantage liés aux autres, ce qui contribue à réduire le risque de démence. Ces clubs peuvent être agréables et bénéfiques à tout âge, mais ils sont particulièrement adaptés aux personnes âgées qui se déplacent moins facilement. Celles-ci ne peuvent peut-être plus participer à un groupe de marche ou de cyclisme, mais la plupart peuvent prendre part à un groupe de lecture.» Et si vous vous plongiez dans un grand classique incontournable ou dans un article de magazine? Votre corps, et votre cerveau, vous en remercieront!
