Die Rezeption des Romans in Spätantike und Mittelalter erkunden
Wie wurden antike Romane im ersten Jahrtausend nach ihrem Entstehen und während ihres Bestehens rezipiert? Die frühesten Romane entstanden während der ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung. Die Analyse ihrer Rezeption erstreckt sich jedoch hauptsächlich auf das 11. und 12. Jahrhundert. Diese Wissenslücke ist dafür verantwortlich, dass unser Verständnis von Erzählungen und der Geschichte der Fiktion selbst unvollständig ist. „Für frühere Epochen war (und ist) es aufgrund fehlender Quellen schwieriger, die Verbreitung antiker Romane (und antiker Literatur im Allgemeinen) zu rekonstruieren“, erklärt Koen De Temmerman(öffnet in neuem Fenster), ordentlicher Professor für Klassische Philologie im Fachbereich Literaturwissenschaft der Universität Gent. „Seit langem ist uns bekannt, dass antike griechische Romane – der Hauptfokus dieses Projekts – in der mittelalterlichen Welt der Griechen (Byzanz) etwa ab dem Beginn des zweiten Jahrtausends n. Chr. gelesen und kopiert wurden.“ Antike Romane wurden in den Sprachen Griechisch oder Latein geschrieben – vor dem Mittelalter nur auf Papyri. Die meisten jener, die nicht auf Pergament kopiert wurden, gingen für immer verloren. Lange Zeit konnten Wissenschaft nur über die Texte späterer Autoren zu diesen Romanen verfügen. Selbst diese „Zeugnisse“ waren jedoch rar gesät. „Für einige Wissenschaftler führt dies zur Annahme, dass antike Romane in diesen Epochen nicht (weithin) gelesen wurden“, fügt De Temmerman hinzu. Im Projekt NovelEchoes, das vom Europäischen Forschungsrat(öffnet in neuem Fenster) (ERC) finanziert wurde und eine Fortsetzung des ERC-finanzierten Projekts NOVELSAINTS darstellt, wählten De Temmerman und seine Kollegen einen kontrastierenden Ausgangspunkt. „Dass antike Romane in byzantinischen Manuskripten und Imitationen zu finden sind, lässt sich nur schwer erklären, ohne eine bereits bestehende Verbreitung anzunehmen“, bemerkt De Temmerman. „Sie können nicht aus dem Nichts erschienen sein.“
Suche nach Hinweisen auf die frühe Verbreitung von Romanen
Anhand begrenzter früher Quellen wollte das Team implizite Verweise auf Anspielungen und Zitate aus antiken Romanen in spätantiken und frühmittelalterlichen Texten ermitteln und interpretieren. Um ihre Erkenntnisse zu inventarisieren, erstellten sie eine sehr detaillierte, durchsuchbare und erweiterbare Online-Datenbank. Diese erfasst erstmalig intertextuelle Verweise und Anspielungen auf antike Romane sowie Zeugenaussagen. Im Rahmen der Forschung wurden zahlreiche unbekannte oder verworfene Verweise auf antike Romane in späteren Texten aus praktisch jedem Genre identifiziert und interpretiert. Dadurch konnten wir unser Wissen über deren Rezeption erheblich erweitern. „Wir konnten damit zeigen, dass die Rezeption des antiken Romans in der Spätantike und im Mittelalter bis zum 12. Jahrhundert viel umfassender ist als in der Forschung angenommen“, sagt De Temmerman. Neben der Arbeit an der Etablierung einer soliden Methodik zur Untersuchung der Rezeption antiker Romane erstellte das NovelEchoes-Team auch mehrere kritischer Texteditionen bisher unveröffentlichter Erzähltexte. „Ein wesentlicher Teil der Arbeit bestand darin, detaillierte Studien zur Interpretation dieser neu entdeckten Rezeptionen zu erstellen“, bemerkt De Temmerman, einschließlich einer Analyse der Geschichte der Belletristik selbst.
Analyse von Erzählungen aus unerforschten Zeitabschnitten
„Jede Antwort wirft neue Fragen auf“, fügt De Temmerman im Hinblick auf die Fortsetzung der Forschung hinzu. „Zu meiner großen Freude wurden dank der Finanzierung durch den Forschungsrat Flandern (FWO-Vlaanderen) bereits zwei kleinere Folgeprojekte gestartet, die neue Richtungen erkunden“, sagt er. Diese Projekte tauchen in andere, bislang kaum analysierte Narrative der Spätantike und des frühen Mittelalters ein. „In gewisser Hinsicht hat die Arbeit gerade erst begonnen“, sagt De Temmerman.
