Genomica e altri nuovi approcci per un monitoraggio della biodiversità efficace dal punto di vista dei costi
Servizi ecosistemici essenziali come l’impollinazione, la purificazione dell’acqua, la fertilità del suolo, il controllo delle malattie e la regolazione del clima dipendono dalla salute degli ecosistemi. Tuttavia, la ricca gamma di biodiversità, habitat e specie in Europa è minacciata dalle attività umane e dai cambiamenti climatici. Questo degrado si ripercuote sul nostro benessere e sulla nostra economia, come dimostrato da Europe’s environment 2025(si apre in una nuova finestra) (Agenzia europea dell’ambiente - AEA). L’UE ha intrapreso azioni per proteggere e ripristinare la biodiversità e i servizi ecosistemici, con obiettivi e traguardi definiti nella strategia dell'UE sulla biodiversità per il 2030. Sempre a livello globale, la COP15 della Convenzione sulla diversità biologica ha adottato il Quadro mondiale della biodiversità di Kunming-Montreal(si apre in una nuova finestra) che ha stabilito obiettivi da monitorare regolarmente. Sono stati compiuti passi concreti a livello UE con l’attuazione dell’agenda Green Deal, in particolare con l’adozione del regolamento UE sul ripristino della natura nel 2024, che è ora in fase di attuazione. Altre importanti politiche e legislazioni dell’UE sono le Direttive Uccelli e Habitat, la Direttiva Quadro sulle Acque, la Direttiva Quadro sulla Strategia Marina e il Regolamento UE sulle Specie esotiche Invasive. I Crediti Natura(si apre in una nuova finestra) dovrebbero contribuire a stimolare gli investimenti privati in azioni positive per la natura in futuro. Un monitoraggio accurato della biodiversità è fondamentale per valutare l’efficacia delle politiche e delle misure in materia, ma può essere relativamente costoso se effettuato con metodi tradizionali. Metodi alternativi efficaci e convenienti, basati sulle nuove tecnologie, sono quindi destinati a sostenere notevolmente le politiche per la biodiversità e le azioni positive per la natura. Questo Results Pack presenta 12 progetti selezionati, finanziati nell’ambito del programma di ricerca Orizzonte Europa dell’UE, che contribuiscono ad affrontare le sfide attuali per la protezione e il ripristino degli ecosistemi. Si tratta di progettare e sviluppare tecnologie e approcci innovativi per il monitoraggio, la valutazione, la conservazione e il miglioramento della biodiversità e degli ecosistemi a livello europeo. I progetti individuati per questo Results Pack sostengono la raccolta di dati e il monitoraggio dei cambiamenti nella biodiversità attraverso l’applicazione della scienza genomica e di altre tecnologie avanzate. Tra queste vi è l’analisi del DNA ambientale, che può individuare la fauna selvatica a rischio di estinzione, altrimenti non osservata. Altre tecnologie riguardano lo sviluppo di piattaforme e strumenti digitali, l’uso dell’intelligenza artificiale e l’osservazione della Terra. Alcuni progetti forniscono anche una prima valutazione del rapporto costo-efficacia e del potenziale di queste nuove tecnologie e approcci per facilitare il monitoraggio della biodiversità nell’UE per le politiche. Fornendo informazioni cruciali sulle cause del degrado degli ecosistemi, queste iniziative possono rivoluzionare il modo in cui la biodiversità viene studiata e compresa, contribuendo alla definizione di politiche informate per la protezione, il ripristino e l’uso sostenibile della biodiversità e degli ecosistemi. Il progetto BGE ha utilizzato il barcoding del DNA per identificare le specie e il sequenziamento genomico per decodificare gli interi genomi degli esemplari museali. TETTRI ha lavorato con cittadini scienziati e professionisti per aumentare le competenze e le conoscenze in materia di tassonomia. MARCO-BOLO ha sviluppato una nuova tecnologia di monitoraggio per migliorare i modelli predittivi per la comprensione e il ripristino della salute degli oceani. OBAMA-NEXT ha sviluppato una serie di strumenti per valutare con precisione la biodiversità degli ecosistemi marini costieri. BiOcean5D ha posto le basi per una mappa 5D completa degli oceani del mondo. BioMonitor4CAP ha progettato sistemi avanzati di monitoraggio della biodiversità per i terreni agricoli. Biodiversa-plus sostiene la ricerca di alta qualità sulla biodiversità per creare una rete armonizzata di monitoraggio della biodiversità in tutta Europa. MAMBO ha sviluppato e testato strumenti per il monitoraggio delle specie e la valutazione delle condizioni degli habitat. GUARDEN ha progettato applicazioni di supporto per guidare il processo decisionale nell’identificazione delle specie e nella mappatura degli habitat. NATURE-FIRST ha creato strumenti digitali per rendere la mappatura della biodiversità più veloce, più intelligente e più predittiva. Nel frattempo, Safeguard ha analizzato il calo del numero di impollinatori selvatici e ha identificato le azioni più efficaci per invertire il loro declino. Infine, BioDiMoBot ha sviluppato un robot bioibrido per il monitoraggio a lungo termine della biodiversità e dell’ecologia.