Fornire assistenza alle comunità più remote d’Europa
Con l’aumento dell’urbanizzazione in tutta Europa, molte aree rurali rischiano di spopolarsi. Coloro che restano indietro tendono ad essere più anziani e a rischiare maggiormente di soffrire di condizioni che richiedono una riabilitazione a lungo termine, come l’ictus, i problemi articolari e la broncopneumopatia cronica ostruttiva. Il calo della popolazione più giovane prosciuga anche il numero di professionisti della sanità nell’area. «Senza un numero sufficiente di pazienti per giustificare una clinica specialistica e senza un numero sufficiente di personale per gestirla, le aree rurali diventano di fatto dei “deserti di servizi”, luoghi in cui l’assistenza esiste in linea di principio ma non in pratica», spiega Claus F. Nielsen, responsabile tecnologia e innovazione di ROSIA(si apre in una nuova finestra). La zona di Barbastro in Aragona, Spagna, è un territorio montuoso con villaggi sparsi. Guidare fino al centro di riabilitazione più vicino può significare un viaggio di andata e ritorno di due ore per un paziente che può già avere problemi di mobilità. «Per una persona che si sta riprendendo da un ictus o da una lesione al midollo spinale, questo non è semplicemente sostenibile come modello di assistenza a lungo termine», osserva Sofía Moreno-Pérez, coordinatrice degli appalti per ROSIA. «Nelle regioni con cui abbiamo lavorato, il problema non è che la riabilitazione non esiste, ma che la distanza e la carenza di personale la rendono inaccessibile per le persone che ne hanno più bisogno», aggiunge. Per far fronte a questo problema, il team di ROSIA ha sviluppato un nuovo modello di assistenza, flessibile e scalabile, organizzato intorno all’autogestione per fornire servizi clinici migliori alle aree spopolate. «L’idea alla base di ROSIA era semplice: se i pazienti non possono raggiungere in modo affidabile una clinica di riabilitazione, portiamo la clinica da loro, attraverso il loro schermo, il loro telefono o un dispositivo indossabile», spiega Nielsen.
Un nuovo modello di autocura guidato dalla tecnologia
Il team ha sviluppato il «Catalogo dei servizi ROSIA», un insieme prescrivibile di strumenti digitali convalidati da utilizzare a casa. Il paziente esegue gli esercizi di riabilitazione, il sistema registra i dati e il medico monitora i progressi a distanza, modificando il programma in base alle necessità. Le soluzioni non esistevano ancora al momento dell’avvio del progetto, quindi il team ha utilizzato le regole dell’UE in materia di appalti per sfidare il mercato: un processo competitivo in tre fasi, con finanziamenti per la R&S in ogni fase. Questo processo ha prodotto due piattaforme, RAISE e REHABILIFY, entrambe sviluppate e perfezionate in risposta ai requisiti clinici del consorzio. «Il quadro degli appalti pre-commerciali ci ha dato qualcosa che gli appalti tradizionali non possono dare: la possibilità di plasmare attivamente ciò che viene costruito, piuttosto che scegliere tra ciò che già esiste», osserva Moreno-Pérez. I progetti pilota del mondo reale si sono poi svolti in Irlanda(si apre in una nuova finestra), Portogallo(si apre in una nuova finestra) (sito web in portoghese) e Spagna(si apre in una nuova finestra) (sito web in spagnolo). Nell’arco di 10 mesi, 124 pazienti e 36 operatori sanitari hanno utilizzato le piattaforme per sette diverse patologie.
Dimostrazione di una piattaforma di riabilitazione digitale
Il risultato più importante è stato che i sistemi hanno funzionato sia dal punto di vista clinico che tecnico in tre diversi sistemi sanitari. «Riuscire a far funzionare in modo affidabile una piattaforma di riabilitazione digitale su tutti e tre i fronti è la prova di concetto che questo approccio può essere scalato», spiega Nielsen. Anche il feedback degli operatori sanitari è stato incoraggiante. Dopo lo scetticismo iniziale, i medici si sono resi conto di come il monitoraggio remoto offrisse una maggiore e continua visibilità dei progressi del paziente. Inoltre, ROSIA dimostra come gli appalti stessi possano essere utilizzati per innovare: invece di aspettare il mercato, i sistemi sanitari possono commissionare esattamente ciò di cui hanno bisogno. «Questo cambiamento di mentalità, da acquirente passivo a modellatore attivo del mercato, è, a mio avviso, la lezione più trasferibile del progetto», osserva Nielsen. Le attuali tendenze demografiche e di urbanizzazione dell’Europa sottolineano il valore di questo approccio, afferma Nielsen. «L’assistenza a distanza non è una “comodità”, ma un’inevitabilità».
