¿Podría su dirección acelerar su reloj biológico?
¿Envejece más rápido por el lugar donde vive? En un artículo publicado en la revista «Cell»(se abrirá en una nueva ventana), un equipo de investigadores dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) explica por qué la ubicación podría estar cambiando la rapidez con que envejecemos.
La ubicación define la longevidad
Para entender mejor cómo la etnia y la geografía afectan a la biología humana, los investigadores reclutaron y analizaron a trescientos veintidós participantes sanos de todo el mundo que tenían ascendencia europea, de Asia oriental y del sur de Asia. Estas personas compartían ancestros similares, a pesar de vivir en continentes diferentes. En lugar de centrarse solo en el ADN, el equipo de investigación examinó una amplia gama de marcadores de salud, desde proteínas hasta bacterias intestinales. En conjunto, estos indicadores les permitieron construir un perfil completo de la salud biológica de cada participante. «Por primera vez hemos perfilado en profundidad a personas de todo el mundo», comentó en un comunicado de prensa(se abrirá en una nueva ventana) el coautor Michael Snyder, catedrático de Genética de la Facultad de Medicina de Stanford. «Esto nos permite ver qué propiedades, como metabolitos y microbios, están correlacionadas con la etnia y cuáles con la geografía». Los resultados revelaron que trasladarse a otra parte del mundo no basta para sobrescribir nuestra historia biológica. Las personas con la misma herencia mantenían los patrones genéticos, metabólicos y de salud intestinal similares, incluso cuando vivían a miles de kilómetros de distancia. Los participantes europeos presentaban una mayor diversidad microbiana intestinal y niveles más elevados de sustancias químicas relacionadas con el riesgo de cardiopatías. Curiosamente, cuando esas mismas personas vivían fuera del continente, mostraban la tendencia contraria, por lo que parecían biológicamente más jóvenes.
Biología sin fronteras
El descubrimiento más convincente del estudio fue el impacto profundo que tiene el lugar donde vivimos en nuestra edad biológica, una medida del funcionamiento de nuestro cuerpo, células y órganos en comparación con la media de las personas de nuestra edad cronológica. Esto refleja el desgaste que un cuerpo ha experimentado a lo largo de los años. «Lo que se demuestra en este estudio, con más claridad que nunca, es que nuestra biología está moldeada por una combinación tanto de nuestra ascendencia genética como de los lugares donde vivimos», explicó el coautor Richard Unwin, catedrático de Proteómica de Enfermedades de la Universidad de Manchester, en una noticia(se abrirá en una nueva ventana). «Nos llamó la atención la influencia constante del origen étnico en la inmunidad, el metabolismo y el microbioma, incluso cuando las personas se trasladaban a miles de kilómetros de distancia. Sin embargo, está igualmente claro que el lugar en el que vivimos puede influir de forma sustancial en el cambio de las vías moleculares clave, incluso en la forma en que nuestras células parecen envejecer, en distintas direcciones dependiendo de quién seamos. Esto demuestra que la medicina de precisión debe reflejar la diversidad global real, no una única población». Los investigadores generaron un conjunto de datos de acceso libre para facilitar a científicos y médicos el diseño de diagnósticos, tratamientos y estrategias preventivas más precisos que tengan en cuenta la ascendencia genética, el entorno y la biología única de cada individuo. Con los hallazgos del estudio, que demuestran que nuestros tratamientos sanitarios deben tener en cuenta la interacción compleja entre nuestros antecedentes genéticos únicos y nuestro entorno, se allanará el camino hacia una nueva era de la medicina.
