Convertir el estiércol del ganado en fertilizantes listos para su comercialización
La agricultura europea se enfrenta a la presión derivada de las interrupciones en el suministro y la volatilidad de los precios de los fertilizantes, debido a su dependencia de los fertilizantes minerales o de origen fósil importados y a la escasez de recursos. Asimismo, el exceso de estiércol ganadero agrava el problema debido a la contaminación y a los desequilibrios de nutrientes. El proyecto FERTIMANURE(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, se propuso restablecer el flujo de nutrientes entre los residuos ganaderos y la producción agrícola. Gracias a tecnologías innovadoras y modelos de negocio viables, el equipo de FERTIMANURE ha creado fertilizantes de alto valor capaces de competir en el mercado de los fertilizantes de la Unión Europea para impulsar una bioeconomía circular.
Recuperación de nutrientes y fertilizantes de origen biológico en las explotaciones agrícolas europeas
En cinco proyectos piloto experimentales llevados a cabo en explotaciones agrícolas de Bélgica, Alemania, España, Francia y los Países Bajos se probaron sistemas tecnológicos diferentes, pero complementarios. Todas las cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio recuperadas en los BBF que tienen relevancia comercial. «El proyecto piloto neerlandés recuperó el 100 % de todos los nutrientes en cuatro BBF. Al demostrar que se trataba de un proyecto empresarial rentable y sostenible, se convirtió en una instalación permanente y plenamente operativa que fue objeto de elogios en los medios de comunicación neerlandeses», señala la coordinadora del proyecto, Laia Llenas Argelaguet, del Centro Tecnológico BETA(se abrirá en una nueva ventana) de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña.
Productos listos para su comercialización que cumplen con la normativa y los requisitos de seguridad
Los pilotos elaboraron BBF y fertilizantes a medida (TMF, por su siglas en inglés) mediante tres estrategias: la producción directa de BBF en la explotación a partir de estiércol; la producción de BBF en la explotación, seguida de la producción de TMF para satisfacer las necesidades específicas de cada cultivo en una instalación central; y la producción de TMF en la explotación. El proyecto identificó y caracterizó dieciocho BBF con potencial comercial, superando su objetivo de once. Seis de ellos cumplen plenamente con las estrictas normas del Reglamento (UE) 2019/1009 sobre los productos fertilizantes; otros seis requieren una sencilla medida de higienización para alcanzar el pleno cumplimiento, mientras que el resto necesita un mayor desarrollo. «Para garantizar que los TMF se formularan en función de las necesidades específicas de cada cultivo, FERTIMANURE desarrolló la herramienta nutricional de TMF, algo que no estaba previsto inicialmente. Gracias a esta herramienta, hemos logrado formular con éxito 44 TMF para 44 combinaciones de suelo y cultivo y hemos producido 20», explica Llenas Argelaguet. Los ensayos de campo y en maceta realizados entre 2021 y 2023 confirmaron el gran potencial de los BBF y los TMF para reducir la dependencia de los fertilizantes convencionales.
Herramientas e información a medida para toda la cadena de valor
El proyecto FERTIMANURE fue más allá del acuerdo de subvención inicial para garantizar que los resultados científicos del proyecto tuvieran un impacto real y cuantificable. «Nos dimos cuenta de que, para resolver el “reto del estiércol”, teníamos que ofrecer algo más que datos, así que desarrollamos herramientas prácticas e información adaptada a nuestras diversas partes interesadas», afirma Llenas Argelaguet. El paquete de gestión FERTIMANURE(se abrirá en una nueva ventana), compuesto por herramientas descargables, incluye la herramienta nutricional TMF, herramientas normativas y empresariales, y un sistema de apoyo a la toma de decisiones. «Nuestros ocho planes de negocio detallados para diferentes tipos de fertilizantes, junto con las herramientas normativas y empresariales específicas, ayudarán a las partes interesadas a superar los obstáculos legales y a evaluar la viabilidad económica», señala Llenas Argelaguet. Por lo tanto, los «documentos de una página»(se abrirá en una nueva ventana) sobre cada BFF, junto con tres dossiers sobre los más prometedores para la agricultura ecológica, servirán de apoyo tanto a los agricultores como a los investigadores. Tres documentos de posición —dos de ellos elaborados en colaboración con proyectos asociados— sirven de orientación a los responsables políticos. Más allá de Europa, FERTIMANURE organizó intercambios presenciales y eventos en línea con la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC). Todo ello dio lugar a una hoja de ruta para reducir la dependencia de los fertilizantes minerales y a la adaptación oficial del método FERTIMANURE a las condiciones locales por parte de los países de la región. Argentina es un caso que destaca especialmente. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Argentina, socio de FERTIMANURE, se encarga de evaluar el marco normativo argentino en materia de fertilizantes y de armonizar las alternativas de origen biológico con las normas regionales y de la Unión Europea. En este contexto, el método de FERTIMANURE encajaba a la perfección. «Animamos a la comunidad investigadora a mirar más allá del laboratorio y a dar prioridad a la creación de materiales de divulgación diversos que capaciten a los agricultores, a la industria y a los responsables políticos para adoptar soluciones circulares. Este método integral garantiza que los resultados de la investigación resuelvan retos del mundo real, como la crisis de la gestión del estiércol», concluye Llenas Argelaguet.
