¿Tienen las mujeres más inteligencia emocional que los hombres?
La creencia de que las mujeres tienen más inteligencia emocional que los hombres está muy extendida. Para poner a prueba este estereotipo arraigado, varias universidades europeas llevaron a cabo un amplio estudio durante casi treinta años. El análisis abarcó 1 279 artículos científicos y datos de 609 278 personas de 76 países. Los resultados revelaron que las mujeres tenían una mayor capacidad para reconocer y comprender las emociones. Sin embargo, se observó un patrón diferente con respecto a la regulación de las emociones. Los hombres y los niños obtuvieron, en general, puntuaciones más altas en la gestión de sus propias emociones, mientras que las mujeres destacaron en la gestión de las emociones ajenas. Los hallazgos se acaban de publicar en la revista «Emotion»(se abrirá en una nueva ventana).
Lo que creemos saber
«Las mujeres tienen inteligencia emocional. Los hombres creen que la tienen», comentó Jochen Menges, profesor de Liderazgo en la Universidad de Cambridge, en una noticia(se abrirá en una nueva ventana). «En las pruebas de rendimiento, la ventaja de las mujeres en inteligencia emocional general es considerablemente mayor. En las evaluaciones basadas en la percepción de los propios participantes, casi desaparece. La autopercepción y la capacidad demostrada no son equivalentes». El equipo de investigación no encontró una explicación para esta disparidad. «La diferencia entre el rendimiento y la percepción que tenemos de nuestras propias capacidades es fascinante. Es posible que los hombres sobrestimen sus capacidades emocionales, que las mujeres subestimen las suyas o que ambas cosas ocurran a la vez», explicó Menges. «Nuestros datos no permiten determinar cuál de estas explicaciones es correcta. En cualquier caso, la confianza en las propias capacidades y la capacidad real no son lo mismo, y las organizaciones no deberían confundirlas». «Nuestros resultados indican que las suposiciones habituales sobre las capacidades emocionales de mujeres y hombres suelen ser demasiado generales», señaló Mary Hausfeld, profesora adjunta de Gestión en la Universidad de Limerick. «En lugar de reforzar los estereotipos, los datos ofrecen una imagen más matizada, en la que las diferencias entre hombres y mujeres varían según la capacidad emocional analizada y el contexto en el que se evalúa». Al disponer de datos correspondientes a casi treinta años, los investigadores pudieron analizar cómo habían evolucionado estas diferencias con el tiempo. Los resultados mostraron que, en los últimos años, se han reducido las diferencias generales de inteligencia emocional entre hombres y mujeres.
Considerar la inteligencia emocional como un rasgo femenino
Una mayor inteligencia emocional favorece el rendimiento laboral, ayuda a gestionar mejor el estrés y facilita las relaciones en el trabajo mediante una buena comunicación y la resolución de conflictos. Por ello, comprender cómo influye la inteligencia emocional en el rendimiento laboral y en las percepciones sobre el género puede ayudar a transformar los entornos profesionales. «La creencia persistente de que las mujeres poseen una mayor inteligencia emocional de forma natural puede generar dos riesgos opuestos. Por un lado, las diferencias reales pueden descartarse por carecer de fundamento científico, lo que impediría reconocer posibles fortalezas. Por otro, las afirmaciones simplistas pueden reforzar los estereotipos y hacer que recaiga sobre las mujeres una parte desproporcionada de las responsabilidades emocionales y sociales en el trabajo», añadió Jochen. En conjunto, los resultados del estudio indican que plantear si los hombres o las mujeres tienen, en general, más inteligencia emocional supone simplificar en exceso la cuestión, ya que no tiene en cuenta las diferencias fundamentales en la forma de definir y medir la inteligencia emocional. «Preguntarse si las mujeres o los hombres tienen más inteligencia emocional es simplificar demasiado la cuestión», concluyó Jochen. «Las preguntas pertinentes son otras: ¿qué capacidad emocional se analiza?, ¿cómo se mide?, ¿hacia quién se dirige? y ¿en qué contexto se observa? Ese es el camino que está siguiendo la ciencia, y recomiendo a las organizaciones que adopten el mismo enfoque para tomar mejores decisiones».
