El valor del conocimiento indígena sobre el mundo no humano
Muchas comunidades indígenas consideran que los animales, los ríos, las montañas y los bosques no son solo meros elementos del mundo natural, sino seres con entidad propia. «Las sociedades occidentales tienden a considerar la naturaleza como algo desligado de los seres humanos, algo que se puede poseer, gestionar o proteger. Sin embargo, muchas comunidades indígenas creen que los fenómenos naturales son seres con los que mantenemos relaciones duraderas y con los que tenemos responsabilidades y obligaciones recíprocas», comenta Selcen Küçüküstel, investigadora principal del proyecto ecofem.indi. En el proyecto, financiado por las acciones Marie Skłodowska-Curie(se abrirá en una nueva ventana), se estudiaron las implicaciones de esta perspectiva para las cuestiones ambientales, ya que desplaza el debate sobre los recursos hacia el encuentro entre diferentes formas de entender el mundo y sus habitantes. «Las comunidades indígenas no son solo poblaciones vulnerables, sino que poseen conocimientos valiosos sobre cómo convivir con el medio ambiente y cuidarlo», agrega Küçüküstel. Ante el predominio de una perspectiva masculina en los estudios clásicos sobre el animismo(se abrirá en una nueva ventana), el chamanismo y la relación entre el ser humano y la naturaleza, Küçüküstel incorporó también una perspectiva de género a su investigación. «Las investigadoras ecofeministas llevan mucho tiempo señalando la relación entre el trato que las sociedades dispensan a la naturaleza y a las mujeres, aunque a menudo se han centrado en cuestiones como el acceso a la tierra o el papel de las mujeres como cuidadoras. Reconocer a las mujeres como líderes espirituales contribuye a que las políticas de conservación y medioambientales sean más inclusivas», destaca Küçüküstel.
Un diálogo entre Siberia y la Amazonía
Küçüküstel partió de sus investigaciones anteriores con los pastores de renos dukha(se abrirá en una nueva ventana) de Mongolia y amplió su ámbito de estudio a la Amazonia colombiana. «Ambos contextos revisten un gran interés antropológico, ya que han inspirado numerosos conceptos de la antropología ambiental», explica Küçüküstel. Durante su trabajo de campo etnográfico, Küçüküstel convivió con una familia indígena de la Amazonía colombiana y participó en su vida cotidiana. Esta observación participante se complementó con entrevistas en profundidad a mujeres y hombres, así como con grupos de discusión con mujeres y personas de diferentes generaciones para analizar distintas perspectivas sobre el género y el medio ambiente. Se encontraron similitudes entre ambas comunidades. Por ejemplo, tanto una como otra consideran los bosques, las montañas, los ríos y los animales como vecinos, parientes o seres con los que mantener relaciones de reciprocidad. «Mi trabajo de campo anterior en Siberia me ayudó a entablar conversaciones en la Amazonía. Por ejemplo, cuando les conté a los ticunas de Colombia(se abrirá en una nueva ventana) que los dukha piden permiso a un espíritu antes de adentrarse en una montaña sagrada, enseguida compartieron conmigo historias similares», comenta Küçüküstel. Los métodos de documentación visual cobraron importancia en el proyecto. Una cámara omnidireccional permitió a los participantes representarse a sí mismos y crear un registro visual inmersivo de su vida cotidiana y sus relaciones.
Más allá de las simples suposiciones sobre los roles de las mujeres
El hecho de que las mujeres indígenas contaran sus historias permitió a Küçüküstel ir más allá de los estereotipos y recoger una mayor diversidad de experiencias y perspectivas. Por ejemplo, numerosos estudios habían señalado la amenaza que suponen las industrias extractivas en los territorios indígenas, tanto para los bosques, los ríos y la biodiversidad como para las funciones sociales de las mujeres, sus medios de subsistencia y sus sistemas de conocimiento. Pero, según Küçüküstel: «Las mujeres suelen poseer conocimientos ecológicos muy útiles sobre plantas medicinales, curas, sueños y relaciones con seres no humanos, aunque no se las denomine “curanderas”. Lejos de ser meras víctimas de la destrucción ambiental, las mujeres indígenas ejercen una influencia considerable». Sin embargo, pese a esta posición dentro de la familia, Küçüküstel constató que los hombres seguían predominando en los puestos de liderazgo público, lo que indica que el conocimiento y la autoridad pública no siempre van de la mano. «En ocasiones, la antropología ha pasado por alto formas de conocimiento menos visibles que se practican en ámbitos más privados o domésticos. Tengo intención de seguir profundizando en esta cuestión mediante el estudio de nuevos contextos y de contribuir al debate sobre la justicia ambiental, la educación y formas de vida más sostenibles», concluye Küçüküstel. Küçüküstel continúa analizando el material recopilado durante el trabajo de campo y preparando publicaciones. También tiene previsto crear una www.livinggeographies.com (plataforma multimedia interactiva) con contenidos obtenidos sobre el terreno, que permitirá a los visitantes conocer de forma más atractiva las perspectivas de las comunidades indígenas.
