Rola mikroorganizmów w aktywowanym szlamie
Finansowana przez UE inicjatywa pozwoliła opracować modele matematyczne i przeprowadzić eksperymenty laboratoryjne, aby uzyskać większą wiedzę na temat mikroorganizmów w kłaczkach aktywnego szlamu, stosowanego przy oczyszczaniu ścieków. W kłaczkach tych, które stanowią główny składnik reaktorów do oczyszczania ścieków aktywnym szlamem, zawieszone są mikroorganizmy i cząstki, które służą do przetwarzania ścieków i pobierają tlen. Podczas finansowanego przez UE projektu "Floc modelling in activated sludge and beyond" (FLOMAS)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) badano społeczności mikroorganizmów z oczyszczalni ścieków komunalnych. Wielkość i struktura kłaczków mają duże znaczenie dla zapotrzebowania aktywnego szlamu na energię, a zrozumienie, jak powstają, jest ważnym etapem w opracowywaniu metod sterowania procesem oczyszczania. W projekcie FLOMAS stosowano połączenie fluorescencyjnej hybrydyzacji in situ i konfokalnej laserowej mikroskopii skaningowej w badaniu próbek kłaczków. Powstałe obrazy wykazały różne kształty i rozmiary kłaczków oraz ukazały tworzenie mikrokolonii bakterii utleniających amoniak i bakterii utleniających azot. Uzyskane informacje wykorzystano w tworzeniu pierwszej generacji wieloskalowego modelu obliczeniowego kłaczkowania aktywnego szlamu w skali mikro. Pozwoliło też określić wydajność reaktora w skali makro. Wyniki zastosowano w opracowywaniu wieloskalowego, wielogatunkowego modelu systemu oczyszczania ścieków aktywnym szlamem. Techniki modelowania opracowane w ramach projektu FLOMAS mogą znaleźć zastosowanie w innych systemach bioinżynieryjnych, takich jak reaktor typu UASB. Mogą też pomóc naukowcom w lepszym zrozumieniu naturalnych systemów, takich jak śnieg morski – ciągły opad resztek organicznych z górnych warstw oceanu.
