Limpieza in situ de suelos contaminados por hidrocarburos
El proyecto europeo SORBENT creó una tecnología innovadora basada en residuos de la industria papelera y un proceso de biorrecuperación con tres fases integradas. Esta tecnología puede utilizarse con varios tipos de hidrocarburos (incluido el crudo y el pesado) en distintos perfiles de suelo y bajo varias condiciones climáticas. A pesar de sus muchas ventajas, la aplicación a gran escala de SORBENT se ha visto frenada por una fase limitada de demostración y verificación en estudios prácticos. El proyecto SORBENT-DEMO (Demonstration of soil remediation technique for in situ cleaning of soils contaminated with heavy hydrocarbon mixtures) se creó para llevar a cabo demostraciones a escala completa de la técnica SORBENT y producir un marco que conduzca a la obtención de los permisos normativos necesarios para su uso. El sistema SORBENT cuenta con material absorbente, biosurfactantes, bacterias consumidoras de hidrocarburos y nutrientes. Se aplica en tres etapas para garantizar el tratamiento más eficaz posible del suelo contaminado con los hidrocarburos, y en concreto: el sistema de SORBENT, la preparación bacteriana y la fitorremediación de SORBENT, empleándose plantas concretas para completar la limpieza del suelo. Se seleccionaron dos emplazamientos de demostración a gran escala en Lituania y otros siete emplazamientos a pequeña escala en ese mismo país y en España. Se realizó una serie de experimentos para asegurar una viabilidad y eficiencia máximas de los productos de SORBENT en tipos determinados de suelo que estaban contaminados con distintos tipos de hidrocarburos. La demostración de SORBENT-DEMO fue satisfactoria y ayudó a reducir notablemente el coste de la remediación de los suelos, puesto que se pueden tratar in situ en lugar de tener que trasladarlos para su tratamiento. También ayudará a proteger el medio ambiente y respaldará el Convenio sobre la Diversidad Biológica, en el cual se reconoce la biodiversidad del suelo como un ámbito que precisa de atención específica.
