Jak mikroskopijne fabryki mogą sprawić, że tworzywa sztuczne staną się bardziej ekologiczne?

Fluor jest składnikiem wielu „wiecznych substancji chemicznych”, których recykling i utylizacja bywają problematyczne. Rozwiązaniem może być wykorzystanie bakterii do wytwarzania tworzyw sztucznych.

Zmiana klimatu i środowisko

Związki fluorowane znajdują się w wielu różnych produktach, których używamy na co dzień - od butów po leki. Fluor tworzy bardzo silne i stabilne wiązania, które sprawiają, że związki zawierające ten pierwiastek są trudne do utylizacji, gdy nastąpi koniec okresu użytkowania produktu. Zespół finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu SinFonia opracował nowatorskie rozwiązanie. Obecnie projekt jest prezentowany w kolejnym epizodzie serii filmów objaśniających CORDIS, zatytułowanej „Make the Connection with EU Science”.

W ramach projektu SinFonia badacze zadali sobie pytanie, czy istnieje możliwość wytwarzania związków fluorowanych w bardziej ekologiczny sposób, który pozwoli na otrzymywanie równie silnych związków, które ulegają biodegradacji. W ramach tych prac badacze opracowali koncepcję bioinżynieryjnych fabryk opartych na komórkach bakterii, wytwarzających polimery tworzyw sztucznych.

„Udało nam się wykazać, że pomimo zastosowania znacznie bardziej ekologicznej i zrównoważonej metody produkcji i faktu, że nasze polimery zawierają niewielką ilość fluoru, zachowują wiele zalet charakteryzujących związki silnie fluorowane”, wyjaśnia Pablo Iván Nikel, koordynator projektu. Gdy prace w ramach projektu dobiegły końca, badacze założyli spółkę spin-off w celu komercjalizacji tej innowacji.

„Make the Connection with EU Science” to seria filmów objaśniających, które koncentrują się na treściach naukowych i aspektach wykorzystania projektów badawczych finansowanych przez Unię Europejską.

Słowa kluczowe

SinFonia, polimery, bakterie, związki petrochemiczne, fluor, węgiel, tworzywa sztuczne