Jak mikroskopijne fabryki mogą sprawić, że tworzywa sztuczne staną się bardziej ekologiczne?
Związki fluorowane znajdują się w wielu różnych produktach, których używamy na co dzień - od butów po leki. Fluor tworzy bardzo silne i stabilne wiązania, które sprawiają, że związki zawierające ten pierwiastek są trudne do utylizacji, gdy nastąpi koniec okresu użytkowania produktu. Zespół finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu SinFonia(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opracował nowatorskie rozwiązanie. Obecnie projekt jest prezentowany w kolejnym epizodzie serii filmów objaśniających CORDIS, zatytułowanej „Make the Connection with EU Science”. W ramach projektu SinFonia badacze zadali sobie pytanie, czy istnieje możliwość wytwarzania związków fluorowanych w bardziej ekologiczny sposób, który pozwoli na otrzymywanie równie silnych związków, które ulegają biodegradacji. W ramach tych prac badacze opracowali koncepcję bioinżynieryjnych fabryk opartych na komórkach bakterii, wytwarzających polimery tworzyw sztucznych. „Udało nam się wykazać, że pomimo zastosowania znacznie bardziej ekologicznej i zrównoważonej metody produkcji i faktu, że nasze polimery zawierają niewielką ilość fluoru, zachowują wiele zalet charakteryzujących związki silnie fluorowane”, wyjaśnia Pablo Iván Nikel, koordynator projektu. Gdy prace w ramach projektu dobiegły końca, badacze założyli spółkę spin-off w celu komercjalizacji tej innowacji. „Make the Connection with EU Science” to seria filmów objaśniających, które koncentrują się na treściach naukowych i aspektach wykorzystania projektów badawczych finansowanych przez Unię Europejską.