Desarrollo de la capacidad de investigación para combatir la economía informal
Se calcula que 2 000 millones de personas, el 61 % de la población mundial ocupada, trabajan en la economía informal. Este tipo de actividad —que suele abarcar la venta ambulante, el trabajo eventual o el microemprendimiento— constituye una red de protección esencial para las poblaciones vulnerables. Su carácter no regulado, sin embargo, favorece la aparición de condiciones laborales inseguras. «La mayoría de los trabajadores informales no recibe prestaciones ni cuenta con protección jurídica —explica Abel Polese(se abrirá en una nueva ventana), investigador sénior en la Universidad de Tallin(se abrirá en una nueva ventana) —. Además, al tratarse de actividades no gravadas, los gobiernos dejan de percibir una fuente relevante de ingresos, lo que puede obstaculizar el desarrollo económico y limitar su capacidad para prestar servicios públicos». Según Polese, en muchas regiones del mundo los gobiernos carecen de capacidad para abordar de forma eficaz el trabajo informal y la vulnerabilidad asociada. «Esto se debe en gran medida a la falta de especialistas nacionales», comenta el investigador. Y aquí es donde entra en juego el proyecto financiado con fondos europeos LABOUR(se abrirá en una nueva ventana). La iniciativa buscaba formar y consolidar un equipo de especialistas en trabajo informal en el Sudeste Asiático. «El equipo reunió a dieciséis entidades, entre universidades y otros tipos de organizaciones, implicadas en la investigación sobre la inseguridad laboral. El objetivo no era solo formar especialistas en el tema y en la región, sino también traducir ese conocimiento en medidas concretas de mitigación, útiles para responsables políticos y organizaciones de desarrollo», agrega Polese, investigador principal del proyecto.
Desarrollo de capacidades a través de intercambios internacionales
El proyecto, financiado por las acciones Marie Skłodowska-Curie(se abrirá en una nueva ventana), coordinó varias estancias internacionales(se abrirá en una nueva ventana) con la finalidad de mejorar las capacidades tanto de investigadores europeos como asiáticos. Estas estancias implicaron que investigadores de la Unión Europea fueran acogidos en diversas universidades asiáticas, mientras que investigadores de Bután, Camboya, Laos, Maldivas, Myanmar, Filipinas, Tailandia(se abrirá en una nueva ventana) y Vietnam pasaron periodos de trabajo en universidades europeas. «Aunque no fue posible enviar a nadie a Myanmar debido a los cambios políticos, pudimos acoger con orgullo a varios investigadores del país», observa Polese. «Fue una oportunidad única de recibir información de primera mano, así como de ofrecerles formación que podrán aplicar en su trabajo con comunidades locales». Durante las estancias, los participantes trabajaron en proyectos de investigación individuales y recibieron tutoría, formación local y oportunidades de creación de redes de contactos. Todos los participantes se registraron como investigadores asociados o visitantes en la universidad de acogida, de modo que pudieron integrarse en la vida intelectual local y asistir a seminarios y cursos de doctorado.
Datos empíricos sobre el trabajo informal
Pero las estancias no se limitaron al aprendizaje. Los participantes también presentaron datos empíricos sobre el trabajo informal. Por ejemplo, en Vietnam, la investigación sobre trabajadores domésticos informales analizó la repercusión de la COVID-19 en los medios de subsistencia de estos trabajadores y las respuestas institucionales. En Laos y Tailandia, los estudios sobre la quema agrícola y las cadenas de suministro de la agricultura informal examinaron cómo los pequeños productores afrontan una precariedad ambiental en el marco de economías políticas desiguales. «A partir de los hallazgos y de los conocimientos adquiridos durante el proyecto, me llevo a mi país una idea y un plan para gestionar mejor los residuos, poniendo en marcha una pequeña práctica de gestión de desechos dentro de nuestra organización», comenta Sunhenglay Hak, investigador camboyano que realizó su estancia en la Universidad de Estocolmo(se abrirá en una nueva ventana). Gran parte de la investigación del proyecto se ha publicado en la comunidad Zenodo(se abrirá en una nueva ventana).
