Postępy młodych naukowców w badaniach nad elektroniczną skórą
Finansowana przez UE inicjatywa CONTEST(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Collaborative network for training in electronic skin technology) dostarczyła zespołowi młodych badaczy wsparcia w zakresie projektowania, konstrukcji, sporządzenia charakterystyki i zastosowania elastycznych i wielofunkcyjnych systemów elektronicznych ze szczególnym uwzględnieniem skóry elektronicznej (zwanej również inteligentną skórą lub e-skórą). Dzięki projektowi CONTEST przeszkolono 16 początkujących i czterech doświadczonych naukowców, co w drodze wymiany pracowników naukowych zapewniło możliwości szkoleniowe rzędu 478 osobomiesięcy. Badacze zyskali dostęp do najnowocześniejszego sprzętu. Wspomniane wysiłki edukacyjne uzupełniono o kursy szkoleniowe w stosownych dziedzinach wiedzy, a także bogaty wachlarz szkoleń uzupełniających, kolokwiów i seminariów. Zakres kształcenia naukowego objął kluczowe kwestie związane z systemami elastycznej elektroniki wielkopowierzchniowej, które są podstawowymi komponentami budującymi e-skórę. Do głównych działań w zakresie edukacji i upowszechniania wiedzy można zaliczyć szkoły letnie, warsztaty i specjalne sesje w ramach konferencji międzynarodowych. W ramach inicjatywy CONTEST posłużono się metodami badawczymi wykorzystującymi urządzenia i obwody elektryczne umieszczone na elastycznych podłożach. Pod tym kątem sprawdzono użyteczność zarówno organicznych, jak i nieorganicznych materiałów półprzewodnikowych. Zespół wykonał modele i symulacje elastycznych urządzeń elektronicznych oraz opublikował szereg referatów konferencyjnych, przedstawiając w nich wyniki badań. Naukowcy sprawdzili również możliwość wyposażenia elastycznych podłoży w czujniki, korzystając z półprzewodników organicznych i nieorganicznych. Przyjrzano się bogatemu wachlarzowi strategii mających na celu integrację czujników i innych komponentów elektronicznych ze wspomnianymi podłożami. Analizie poddano też problemy dotyczące produkcji i niezawodności. Owocem podjętych wysiłków badawczych były wspólne publikacje. Pozostałe kierunki badań obejmowały zastosowanie e-skóry w interfejsach ukierunkowanych na środowisko człowieka i robotów, a także problem odczuwania bólu w robotyce. Zastosowanie e-skóry w celu pomiaru bólu było w tym względzie innowacyjnym pomysłem. Uczeni nie tylko przedstawili wspomniane osiągnięcia w szerokiej gamie publikacji, lecz także zorganizowali wydarzenia promujące zaangażowanie społeczeństwa na światowej klasy uniwersytecie w Wielkiej Brytanii. Wykorzystując potencjał UE w dopiero rozwijającej się dziedzinie elastycznej elektroniki wielkopowierzchniowej, rezultaty projektu CONTEST mogą doprowadzić do głębokich przemian w sektorach tak różnorodnych jak opieka zdrowotna czy robotyka. Niewykluczone, że ulepszona dzięki układom elektronicznym inteligenta skóra stanie się częścią naszego życia szybciej, niż do tej pory sądziliśmy.
