Wielofunkcyjna maszyna CleanPack pozwala bardziej ekologicznie pakować żywność, zwiększając przy tym konkurencyjność małych i średnich przedsiębiorstw
Sektor przemysłowy odpowiedzialny za przygotowywanie i pakowanie mrożonej żywności stałej, takiej jak nabiał, mięso, ryby, posiłki gotowe do spożycia, sałatki oraz krojone warzywa i owoce, wymaga od opakowań coraz większego poziomu higieny i minimalnego zanieczyszczenia drobnoustrojami, czyli sterylności handlowej. Sektor potrzebuje też nowych innowacyjnych rozwiązań, które ograniczą choroby przenoszone przez żywność, a także koszty produkcji i ślad węglowy. Celem finansowanego ze środków UE projektu CleanPack(odnośnik otworzy się w nowym oknie) jest wyprodukowanie nowego, ultra czystego opakowania na żywność. Zaangażowani w inicjatywę naukowcy pracowali nad wydłużeniem okresu przydatności żywności do spożycia bez dodawania do niej chemicznych konserwantów. W ramach projektu w maszynie CleanPack zintegrowano wiele różnych rozwiązań. Kierownik projektu Alejandro Vidal tłumaczy, że celem było „umożliwienie małym i średnim przedsiębiorcom przestrzegania tego samego poziomu bezpieczeństwa żywności co w pomieszczeniach czystych i wydłużenie okresu przydatności do spożycia oraz świeżości pakowanej żywności w nawet większym stopniu niż duże firmy produkcyjne”.
Modułowa konstrukcja
Zespół zaczął od zaprojektowania maszyny CleanPack w formie czterech zintegrowanych części: modułu termoformującego, modułu napełniającego z olejkami eterycznymi do odkażania powierzchni, modułu zgrzewającego i modułu tnącego. W pierwszym roku projektu naukowcy zweryfikowali kontrolowaną mikrobiologicznie obudowę zgodnie z normami klasy ISO 5, co gwarantuje jej ultra czystość. Następnie, naukowcy przetestowali prototyp CleanPack w różnych warunkach rzeczywistych, wykorzystując do tego rozmaite produkty spożywcze. Rezultaty były na tyle zadowalające, że zespół mógł podpisać zamówienia przedkomercyjne z kilkoma potencjalnymi klientami i dystrybutorami zainteresowanymi instalacją maszyny CleanPack. „Czteromodułową konstrukcję maszyny CleanPack można dostosować do różnych potrzeb rynku i klienta, co pozwala na sprawniejszą, bardziej ekonomiczną realizację procesów”, mówi Vidal. „Oprócz tego nowa technika odkażania zastosowana w module napełniającym i wykorzystująca olejki eteryczne pozwala, według szacunków, wydłużyć okres przydatności produktów do spożycia o przynajmniej 150 % bez dodawania chemicznych konserwantów”.
Rynek posiłków gotowych do spożycia
Po udanym przejściu przez CleanPack testów praktycznych naukowcy postanowili wprowadzić swój projekt na rynek opakowań na żywność gotową do spożycia, wykorzystując w tym celu moduł zgrzewający do produkcji ultra czystych tacek na żywność. Dzięki zastosowanej strategii produkty, takie jak mięso w plastrach oraz krojone świeże warzywa i owoce, będą wolne od chorób przenoszonych przez żywność, a problem wyrzucania żywności zostanie ograniczony, co zapewni firmie przewagę technologiczną nad konkurencją.
Bardziej ekologiczne pakowanie żywności
Wdrożenie tej mniej inwazyjnej technologi może też przyczynić się do ograniczenia zużycia energii i zależności od logistyki łańcucha chłodniczego, a ponadto umożliwia zdecentralizowaną produkcję przy użyciu bardziej zrównoważonych i ekonomicznych rozwiązań. W ten sposób CleanPack pomaga wielu małym i średnim przedsiębiorstwom oferować lepsze produkty o dłuższej przydatności do spożycia, co zwiększa konkurencyjność firmy na rynku. „Projekt okazał się sukcesem i przełomowym rozwiązaniem na naszej linii produkcyjnej, będziemy kontynuować więc jego doskonalenie i modyfikowanie, tworząc nowe, lepsze maszyny”, deklaruje Vidal. W przyszłości zespół CleanPack chce reagować na nowe trendy rynkowe oraz aktualne i przyszłe potrzeby klientów, koncentrując się na tych odbiorcach, którzy cenią nowe rozwiązania techniczne zwiększające efektywność kosztową linii pakujących.
