II - Przekształcanie odnawialnej energii elektrycznej w niezawodne paliwo
„Naszym celem jest umożliwienie ciągłej produkcji biometanu, nawet gdy produkcja energii odnawialnej spada”.
Xavier Millerand, kierownik projektu METHAREN
Wodór wytwarzany z odnawialnych źródeł energii może być wykorzystywany do przekształcania biogenicznego CO2 w biometan. Aby jednak proces ten był w pełni opłacalny, musi być skalowalny, niezawodny i przystępny cenowo. Co więcej, każdy wydajny system produkcji musi sprostać wyzwaniu braku ciągłości, jeśli chodzi o odnawialne źródła energii. Rozwiązanie tego problemu może znaleźć finansowany przez Unię Europejską projekt METHAREN. Naukowcy planują opracować sposób zarządzania tym brakiem ciągłości bez konieczności stosowania urządzeń magazynujących energię. Zamiast tego bezpośrednio połączą produkcję energii odnawialnej z siecią gazową, jednocześnie maksymalizując wydajność konwersji. „Zostanie to osiągnięte poprzez integrację i instalację kombinacji technologii”, wyjaśnia kierownik projektu Xavier Millerand z firmy Technip Energies(odnośnik otworzy się w nowym oknie) z siedzibą we Francji. „Naszym celem jest umożliwienie ciągłej produkcji biometanu, nawet gdy produkcja energii odnawialnej spada”. W ramach projektu METHAREN opracowany zostanie innowacyjny zintegrowany system składający się z systemu zgazowania bioodpadów, elektrolizera na tlenek stały i systemu metanizacji. System będzie ponownie wykorzystywał wodę i tlen, a także ciepło, aby zmaksymalizować wydajność i zrównoważony rozwój. „Kolejnym kluczowym aspektem jest możliwość bezpośredniego i ciągłego przekształcania energii elektrycznej pozyskiwanej ze źródeł odnawialnych w gaz, bez konieczności jej magazynowania”, dodaje Millerand. „To krytyczny punkt wyróżniający”. Po wstępnych badaniach inżynieryjnych zespół projektu będzie rozwijał i dopracowywał te technologie. „W szczególności elektrolizer wysokotemperaturowy przewidziany przez zespół projektowy musi osiągnąć dojrzałość techniczną”, mówi Millerand. Technologie te zostaną następnie zintegrowane z istniejącą jednostką biogazu w północnych Włoszech. Proces zostanie zweryfikowany poprzez uruchomienie jednostki pilotażowej, z myślą o zwiększeniu skali i ewentualnej komercjalizacji. Zespół projektowy jest przekonany, że ten pionierski proces zapewni efektywność kosztową i produkcyjną dla biogazowni. Zidentyfikowano już co najmniej 30 innych lokalizacji z potencjałem replikacji. „Ostatecznym celem jest zapewnienie Europie technologii potrzebnej do znacznego zwiększenia produkcji biometanu”, zauważa Millerand. „Wierzymy, że ten projekt pokaże realny sposób na osiągnięcie tego celu”.