Zapobieganie chorobom przenoszonym przez komary dzięki sztucznej inteligencji i nauce obywatelskiej
Nieważne, o której chorobie mówimy — denga, czikungunia, Zika czy malaria — liczba chorób przenoszonych przez komary rośnie. Rzeczywiście każdego roku komary są odpowiedzialne za prawie 700 milionów infekcji i ponad 1 milion zgonów na całym świecie. Ze względu na brak szczepionek i leków potrzebne są nowe podejścia do walki z rozprzestrzenianiem się chorób przenoszonych przez komary. Dla projektu H-MIP(odnośnik otworzy się w nowym oknie), finansowanego przez Europejską Radę ds. Badań Naukowych(odnośnik otworzy się w nowym oknie), oznacza to zagłębianie się w dane. Zgodnie z doniesieniami projektu dobrą wiadomością jest to, że bardzo niewiele gatunków komarów faktycznie przenosi choroby. Zła wiadomość jest taka, że naukowcy nie wiedzą dokładnie, które to gatunki. Aby pomóc wypełnić tę lukę w wiedzy, zespół projekt prowadzi szeroko zakrojony monitoring w celu dokładnego określenia, które komary przenoszą jakie choroby. Jak możemy przeczytać na stronie projektu: „Komary są doskonałym źródłem informacji o ludziach, których gryzą, a ludzie — doskonałym źródłem informacji o komarach, które ich gryzą”. Do zdobycia tych informacji badacze pracujący przy projekcie wykorzystują wszechobecny telefon komórkowy. Jak zauważono w projekcie: „Pozycjonowanie telefonów komórkowych może dostarczyć nowych informacji na temat sieci ukąszeń ludzi przez komary”.
Wezwanie do wszystkich naukowców-woluntariuszy
W ramach projektu opracowano aplikację mobilną, która umożliwia obywatelom zbieranie danych na temat komarów i komarzych ugryzień. Opis projektu wspomina także, że: „Ludzie lubią narzekać na komary, a nasza aplikacja Mosquito Alert(odnośnik otworzy się w nowym oknie) pozwala nam słuchać i wykorzystywać tę energię poprzez naukę obywatelską”. Do udziału w projekcie zaproszona jest każda osoba mająca ukończone 18 lat. Wystarczy pobrać aplikację i zacząć zgłaszanie komarów oraz miejsc rozwoju komarów w przypadku ich znalezienia, a także nagrywanie miejsc ugryzienia. Informacje te pozwolą badaczom uzyskać wiedzę na temat przestrzennych i czasowych wzorców ukąszeń, a w przyszłości uwzględnić je w modelach ryzyka wraz z gęstością występowania komarów i ludzi. Oprócz korzystania z aplikacji, obywatele mogą uczestniczyć w projekcie, zgłaszając się na ochotnika do udzielenia wywiadu lub poproszenia badaczy H-MIP o sprawdzenie ich domu pod kątem obecności komarów. Można również przesłać swoje DNA do analizy, aby sprawdzić, które komary nas ugryzły. W przypadku tych działań projekt wymaga przesłania tego formularza zgody(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Wszystkie dane są gromadzone za w pełni świadomą zgodą i zgodnie z unijnymi standardami ochrony danych.
Sztuczna inteligencja na froncie zapobiegania chorobom
Mając do dyspozycji te dane, zespół projektu planuje wykorzystać algorytmy sztucznej inteligencji (AI), aby pomóc przewidzieć ryzyko, jakie konkretny gatunek komara stwarza pod kątem przenoszenia chorób. „Wiedza o tym, kogo i ile razy gryzą komary, pozwala nam oszacować wskaźnik interakcji między ludźmi a komarami, który jest jednym z najważniejszych parametrów określających ryzyko choroby zgodnie z wieloma modelami matematycznymi” — mówi Federica Lucati, jedna z badaczek projektu. Założenia projektu zostały przetestowane w Afryce w ramach kampanii mającej na celu śledzenie inwazyjnej formy malarii w obszarach miejskich, demonstrując ważną rolę, jaką sztuczna inteligencja może odgrywać w badaniach nad chorobami i zapobieganiu im.