Reducir la morbilidad del cáncer en pacientes con enfermedades mentales
Las personas que padecen problemas de salud mental también afrontan un mayor riesgo de padecer cáncer y de fallecer. Las razones que explican este fenómeno son múltiples y están interrelacionadas, describe Igor Grabovac(se abrirá en una nueva ventana), médico especialista en salud pública de la Universidad de Medicina de Viena(se abrirá en una nueva ventana). «Por lo general, los analizamos en tres niveles: factores de riesgo individuales y hábitos de salud, obstáculos que encuentran los profesionales sanitarios y obstáculos sistémicos más amplios», afirma. Entre ellos se incluyen: una mayor exposición a factores de riesgo de cáncer, como el tabaquismo; el «diagnóstico sesgado» —sesgos cognitivos dentro de los servicios sanitarios que atribuyen los síntomas físicos a trastornos psiquiátricos—; y la fragmentación de los sistemas de atención sanitaria mental y física. «Estos diferentes factores interactúan y se acumulan, lo que crea desigualdades no solo en la exposición a los factores de riesgo de cáncer, sino también en el acceso a la prevención, la detección precoz y la atención», explica Grabovac. Para abordar algunas de estas desigualdades, el equipo del proyecto CO-CAPTAIN(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, desarrolló una intervención de orientación de pacientes diseñada específicamente para personas con problemas de salud mental. «El objetivo no era solo proporcionar información accesible sobre la prevención del cáncer, sino también apoyar a las personas para que accedieran a los servicios pertinentes y los utilizaran, y ayudarlas a tomar decisiones informadas y a actuar en función de sus propias prioridades de salud», añade Grabovac.
Codiseñar una intervención de orientación al paciente
El primer paso consistió en codiseñar las intervenciones, comenzando con entrevistas cualitativas a personas con experiencia propia, cuidadores, familiares y profesionales para identificar los obstáculos y los factores facilitadores que afrontan las personas. A continuación, los talleres codiseñados celebrados en cuatro países piloto ayudaron a definir intervenciones específicas, en qué consistirían y cuál sería la mejor forma de aplicarlas en el contexto de cada país. Luego, se formó a los orientadores y se les destinó a instituciones relacionadas con la salud mental en toda Europa, como hospitales, centros de atención ambulatoria y organizaciones no gubernamentales. Luego, los participantes y los orientadores identificaron conjuntamente los objetivos de prevención individuales, y el orientador proporcionó apoyo práctico y motivacional. «Es importante destacar que no se trató de una interacción puntual», señala Grabovac. «Los orientadores se mantuvieron en contacto regular con los participantes, les ayudaron a mantener la motivación, facilitaron el acceso a los servicios pertinentes y colaboraron con ellos para superar los obstáculos cuando surgían dificultades».
Observar los cambios positivos en el riesgo de cáncer, la salud y la alfabetización sanitaria
Durante la investigación se identificaron varios hallazgos clave, entre ellos experiencias que coinciden con el ensombrecimiento diagnóstico en los entornos sanitarios y de asistencia social europeos de los cuatro centros piloto. «Esto nos recuerda que reducir las desigualdades en materia de cáncer no consiste solo en cambiar el comportamiento individual», afirma Grabovac. «También debemos asegurarnos de que las preocupaciones sobre la salud física y las necesidades de prevención de las personas que padecen problemas de salud mental reciban la misma atención que las de cualquier otro paciente». Los resultados de la intervención de orientación a los pacientes también fueron muy alentadores. «Observamos cambios positivos en varios comportamientos vinculados a la salud relacionados con el riesgo de cáncer, junto con mejoras en la salud autoevaluada y en la alfabetización sanitaria», añade Grabovac. Los investigadores también observaron mejoras en los síntomas de salud mental, lo que sugiere que implicarse en la prevención del cáncer puede contribuir de manera más amplia a la salud y el bienestar de los pacientes.
Apoyo a la prevención del cáncer y a la mejora de la salud mental en toda Europa
En el trabajo del equipo del proyecto con las partes interesadas se identificaron lagunas clave en la prestación de servicios, lecciones que se tradujeron en recomendaciones políticas específicas. Estas conclusiones ya sirven de base para los servicios sanitarios en Austria, Polonia y España. El equipo también ha desarrollado una nueva herramienta para los responsables políticos y otras organizaciones, que simula los resultados esperados de diversos métodos entre diferentes subgrupos de personas con problemas de salud mental. Según Grabovac, el objetivo último es contribuir a un cambio más amplio en la forma de entender la prevención del cáncer. «Si queremos que la prevención del cáncer beneficie a toda la población, los sistemas sanitarios deben reconocer los obstáculos adicionales que afrontan los grupos desfavorecidos y proporcionar el apoyo adecuado para superarlos».
