Wykorzystanie mikrofal na potrzeby wykrywania raka piersi
Złoty standard w badaniach przesiewowych i diagnostyce raka piersi – mammografia, wykorzystuje rentgenowskie promieniowanie jonizujące do generowania obrazu tkanki piersi. Jednak przez wzgląd na kwestie związane z bezpieczeństwem stosowania promieniowania jonizującego, nie jest to metoda polecana kobietom poniżej 50. roku życia czy też kobietom w ciąży. Oznacza to, że prawie 40% Europejek w wieku 25-49 lat nie może skorzystać z najbardziej konwencjonalnego narzędzia badania w kierunku wykrycia raka piersi. W ramach finansowanego z budżetu UE projektu MammoWave opracowano nową metodę, która wykorzystuje częstotliwości mikrofalowe na potrzeby oceny stanu tkanki piersi. Projekt zakładał, że pierwsze badania przesiewowe zostaną przeprowadzone z użyciem urządzenia MammoWave i tylko osoby z pozytywnym wynikiem zostaną skierowane na tradycyjną mammografię, przez co ograniczone zostanie stosowanie szkodliwego promieniowania. Mikrofale na rzecz wykrywania raka piersi „W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat zaobserwowano rosnące zainteresowanie obrazowaniem mikrofalowym w wykrywaniu raka piersi. Metoda ta bazuje na znaczących różnicach właściwości dielektrycznych wykazywanych przez tkankę zdrową i nowotworową przy częstotliwościach mikrofalowych”, wyjaśnia dr Gianluigi Tiberi. Urządzenie mikrofalowe MammoWave składa się z miseczki utrzymującej pierś pacjentki w trakcie badania. Ma też dwie sondy, które poruszają się wokół miseczki, naświetlając tkankę i wychwytując mikrofale rozproszone przez nią. Sygnały odebrane przez sondę odbiorczą są następnie przetwarzane przez specjalistyczne oprogramowanie, a na ich podstawie tworzone są obrazy stanowiące mapy natężenia właściwości dielektrycznych tkanki piersi. Określony algorytm identyfikuje obraz niezdrowej tkanki, która wykazuje większy, niż tkanka zdrowa, stosunek maksymalnej intensywności sygnału do przeciętnej. „Urządzenie MammoWave bazuje na innowacyjnym algorytmie odtwarzającym obrazy, który przetwarza sygnały mikrofalowe, tym samym wykrywając obecność podejrzewanego nowotworu w tkance piersi”, kontynuuje dr Tiberi. Jednak, w związku z tym, że w tkance piersi występują obszary bardzo niehomogeniczne, obraz zdrowej tkanki piersiowej także wykazuje pewien stopień nieprawidłowości, dlatego wyniki takie należy odnosić do anatomii tkankowej danej pacjentki. Kliniczne zastosowania urządzenia MammoWave Wstępne dane dotyczące pacjentek i zdrowych ochotniczek pokazują, że urządzenie MammoWave wykazuje czułość na poziomie 91%. Dokładność tego urządzenia obrazującego jest obecnie testowana w ramach badań klinicznych w szpitalach w Perugii i Foligno we Włoszech. Badacze z projektu MammoWave są przekonani, że ich technologia jest skuteczna i bezpieczna, dlatego może być wykorzystywana w szeroko zakrojonych badaniach przesiewowych. Ponieważ nie wytwarza promieniowania jonizującego, może być bezpiecznie stosowana u pacjentek w każdym wieku i w każdym stanie zdrowia, bez konieczności limitowania ilości badań. Co więcej, w odróżnieniu od tradycyjnych urządzeń do mammografii, które ściskają pierś, urządzenie MammoWave zapewnia pacjentkom większy komfort w trakcie badania. Urządzenie to może być wykorzystywane w szpitalach, klinikach i prywatnych gabinetach, usprawniając prowadzenie badań przesiewowych i wykrywanie raka piersi. W połączeniu z tradycyjną mammografią może pomóc zmniejszyć ilość wyników fałszywie pozytywnych, bądź fałszywie negatywnych, niwelując stres pacjentek wiążący się z takimi sytuacjami. Jak twierdzi dr Tiberi: „kolejnym krokiem będzie wprowadzenie tego wyrobu medycznego na rynek europejski i globalny”. Dr Tiberi jest przekonany, że wdrożenie badań przesiewowych przy użyciu mikrofal wykorzystywanych przez urządzenie MammoWave nie tylko poprawi jakość opieki zdrowotnej, ale także pomoże obniżyć koszty z nią związane.
Słowa kluczowe
MammoWave, mikrofale, rak piersi, mammografia, promieniowanie jonizujące