Drony mogą wspomóc znaczne ograniczenie strat wody pitnej
Blisko jedna piąta światowej populacji już teraz żyje na obszarach z niedoborem wody(odnośnik otworzy się w nowym oknie), zaś globalna zmiana klimatu sprawia, że dostępność wody jest coraz mniej przewidywalna(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Blisko 800 milionów osób na całym świecie nie ma obecnie dostępu do bezpiecznej wody pitnej(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Konieczne jest lepsze zarządzanie zasobami wodnymi. Woda spoza systemu przychodów, czyli woda wytwarzana w sieci, która w ogóle nie trafia do konsumenta, to zaskakująco prosty i skuteczny cel. Każdego roku na całym świecie niemal 32 miliardy metrów sześciennych wody pitnej wyciekają z systemów(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Wodę tę już przetworzono i oczyszczono, ponosząc nakłady finansowe i energetyczne. W ramach finansowanego przez UE projektu WADI(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opracowano atrakcyjne cenowo powietrzne systemy nadzoru umożliwiające szybkie znajdowanie wycieków i minimalizowanie strat. Przewiduje się, że technologia ta przyniesie imponujące oszczędności wody spoza systemu przychodów (rzędu aż 50 %), a do tego zapewni ważne korzyści środowiskowe, społeczne i ekonomiczne.
Widok na wodę z wysoka
Woda pitna przebywa duże odległości w rozległej sieci przesyłowej od zakładu przetwarzania do zbiorników do przechowywania. Sieć dystrybucyjna, zwykle o mniejszej średnicy, rozprowadza wodę pod miejskimi ulicami i doprowadza ją do domów. „Wycieki z rurociągów o dużej średnicy mogą odpowiadać za ponad 50 % całkowitej wody utraconej z powodu wycieków. Trudno je zlokalizować, stosując tradycyjne naziemne technologie oparte na akustyce. Co więcej, ich wykrywanie, lokalizowanie i naprawa dużo kosztują. Okazuje się, że z tych powodów dostawcy mediów często zwyczajnie wyłączają sieć przesyłową z programów wykrywania wycieków”, opowiadają koordynatorka projektu, Elena Gaboardi, kierownik projektu, Christian Chatelard, oraz koordynator ds. naukowych, Jean-Claude Krapez. Na szczęście wycieki wody wpływają na lokalne środowisko w sposób, który da się wykryć, stosując zdalne czujniki. Według Krapeza wycieki zwiększają zawartość wilgoci w glebie lub zawartość wody w roślinności. To z kolei powoduje zmiany w odbijaniu światła w zakresie optycznej długości fal oraz emisji podczerwieni ze względu na zmiany temperatury, w dużej mierze powiązane z parowaniem (z gleby) lub transpiracją (z roślin). „W ramach projektu WADI opracowaliśmy nową metodę wykrywania uszkodzeń rur wodnych. Wykorzystujemy małe samoloty i drony, które rozpoznają wycieki, oceniając z powietrza zmiany w wilgotności powierzchni. Ta metodologia jest szczególnie przydatna na dużych obszarach wiejskich oraz w trudno dostępnych lub niebezpiecznych rejonach, w których obecnie stosowane metody wykrywania zawodzą”, wyjaśnia Chatelard.
Innowacje w powietrzu
Naukowcy z projektu WADI ściśle współpracowali z użytkownikami końcowymi, aby dopasować technologie do potrzeb rynku. Połączenie termalnych czujników na podczerwień z danymi ze światła widocznego i bliskiej podczerwieni z kamer multispektralnych znacząco zwiększa dokładność wykrywania wody. Systemy przetestowano w dwóch środowiskach operacyjnych. Wstępne testy wykazały, że technologia ta może konkurować z systemami satelitarnymi, jeśli chodzi o koszty i wydajność, a dodatkowo przewyższa konwencjonalne naziemne systemy wykrywania wycieków. W samej Europie traci się około 23 % wody pitnej(odnośnik otworzy się w nowym oknie) z powodu wycieków z rurociągów. Wdrożenie technologii WADI może ograniczyć tę ilość o 50 %. Okazało się, że technologia ta sprawdza się też doskonale przy wykrywaniu wód podgruntowych i można ją wykorzystywać do znajdowania wody w suchych regionach. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki projektu WADI mogą ograniczyć skutki niedoboru wody oraz zwiększyć dostęp do wody pitnej, zmniejszając jedno z pięciu największych ryzyk, co do których przewiduje się, że będą mieć największy wpływ w bardzo niedalekiej przyszłości(odnośnik otworzy się w nowym oknie).
