Uzyskiwanie nowej bawełny z odpadów odzieżowych
Dosłownie w każdej sekundzie na wysypisko bądź do spalarni trafiają zużyte tekstylia w ilości odpowiadającej pojemności całej śmieciarki, co powoduje ogromne szkody środowiskowe i społeczne. Tylko przemysł tekstylny odpowiada za emisję 1,2 miliarda ton dwutlenku węgla rocznie, wyprzedzając nawet loty międzynarodowe i transport morski łącznie. Biorąc pod uwagę, że globalna konsumpcja odzieży ma osiągnąć 102 miliony ton do 2030 roku – co odpowiada ponad 500 miliardom T-shirtów – pilnie potrzebne są metody zrównoważonej produkcji i konsumpcji. Liderzy branży, urzędnicy państwowi, organizacje ochrony środowiska i konsumenci – wszyscy zgadzają się co do tego, że zmiany są konieczne. Niestety, obecne metody recyklingu mają ograniczoną zdolność przetwarzania powiększających się z dnia na dzień stosów wyrzucanych tkanin. Z tego względu trwają wytężone prace nad przystępnymi cenowo i zrównoważonymi alternatywami, które spełniają również wymagania funkcjonalne. Finansowany przez Unię Europejską projekt New Cotton(odnośnik otworzy się w nowym oknie) powstał z myślą o przekształceniu przemysłu tekstylnego dzięki wprowadzeniu modelu produkcji odzieży komercyjnej o obiegu zamkniętym.
Ekologiczna alternatywa
Przez cały czas trwania projektu konsorcjum pracowało nad metodami zbierania, sortowania i przetwarzania odpadów odzieżowych w nowe, sztuczne włókno celulozowe wysokiej jakości, które zarówno wyglądem, jak i w dotyku przypomina bawełnę. Do wytworzenia tego nowego materiału bawełnianego wykorzystano technologię regeneracji włókien tekstylnych opracowaną przez fińską firmę Infinited Fiber Company(odnośnik otworzy się w nowym oknie). „Nasza technologia karbaminianu celulozy pozwala na przekształcanie odpadów odzieżowych, które w przeciwnym razie trafiłyby do spalarni lub na wysypisko, w wysokiej jakości włókna bawełnopodobne. Ten opatentowany proces umożliwia skuteczne rozkładanie bogatych w bawełnę odpadów, w tym włókien mieszanych i innych materiałów na bazie celulozy”, zauważa Elias Veijola, koordynator projektu i inżynier rozwoju procesów w Infinited Fiber Company. „Dzięki wykorzystaniu różnorodnych surowców technologia ta znacznie zmniejsza zapotrzebowanie na surowce pierwotne, oferując znaczne korzyści z punktu widzenia ochrony środowiska”. Włókna są następnie wykorzystywane do wytworzenia różnego rodzaju tkanin na potrzeby produkcji ubrań przez globalne marki, takie jak adidas czy H&M.
Uzyskiwanie wysokiej jakości włókien z odpadów odzieżowych
W ramach projektu wykorzystano zaawansowane technologie recyklingu, za pomocą których posortowane wcześniej odpady były przekształcane w wysokiej jakości innowacyjne włókna o nazwie Infinna™. Włókna zostały wykonane w 100 % z odpadów tekstylnych. Zanim wykonano z nich odzież, najpierw w procesie przędzenia zostały przerobione na przędzę, a następnie powstały z nich tkaniny. Proces oparty na karbaminianie celulozy wykorzystywany do produkcji włókien Infinna™ jest znacznie bardziej przyjazny dla środowiska niż tradycyjna produkcja wiskozy, gdyż nie wymaga stosowania toksycznych chemikaliów, takich jak dwusiarczek węgla. W odniesieniu do całego procesu wykonano rygorystyczne testy, które zapewniły jakość i funkcjonalność nowych włókien i tkanin, co doprowadziło do pomyślnego wprowadzenia na rynek odzieży zaprojektowanej zgodnie z zasadami obiegu zamkniętego. „W przeciwieństwie do wielu włókien pochodzących z recyklingu włókno Infinna™ jest wyjątkowe zarówno pod względem wyglądu, jak i faktury, dzięki czemu może być używane jako samodzielny surowiec do produkcji odzieży w 100 % pochodzącej z recyklingu”, podkreśla Kirsi Roine, która pełni funkcję dyrektora ds. klientów w Infinited Fiber Company. Zespołowi projektu New Cotton udało się dowieść skuteczności recyklingu tekstyliów na dużą skalę, a także przyczynić się do zacieśnienia współpracy w branży mody. Gromadząc wokół siebie marki odzieżowe, producentów tekstyliów i naukowców, projekt wsparł ideę mody o obiegu zamkniętym i dostarczył cennych spostrzeżeń i wniosków na potrzeby propagowania zrównoważonych praktyk i innowacji w całym sektorze.
Model zrównoważonych praktyk
Wyniki projektu New Cotton mogą przyczynić się do zauważalnych zmian dzięki znacznemu zmniejszeniu ilości odpadów tekstylnych i zużycia surowców pierwotnych. Powinno to doprowadzić do ograniczenia zjawiska wylesiania i pomóc w ochronie różnorodności biologicznej. Co więcej, poprzez stworzenie nowego rynku dla tekstyliów pochodzących z recyklingu projekt nie tylko pomógł firmom działającym w branży mody w zrównoważonym rozwoju, ale także wsparł wzrost gospodarczy w sektorze recyklingu. „Wyznaczając standard w dziedzinie zrównoważonego rozwoju branży mody, konsorcjum projektu New Cotton zachęca inne marki do wdrożenia praktyk obiegu zamkniętego, tym samym napędzając zmiany w całym sektorze. Co więcej, dzięki tym wysiłkom rośnie również świadomość konsumentów na temat zrównoważonej odzieży i znaczenia recyklingu”, podsumowuje Tanja Karila, pełniąca funkcję dyrektora ds. marketingu w Infinited Fiber Company.
Słowa kluczowe
New Cotton, odpady odzieżowe, Infinited Fiber Company, recykling, Infinna, włókna z recyklingu
