Ochrona ekosystemów słodkowodnych
Projektowi "Adaptive strategies to mitigate the impacts of climate change on European freshwater ecosystems" (REFRESH)(odnośnik otworzy się w nowym oknie) przyświecały trzy ogólne cele. Pierwszy z nich dotyczył dokładniejszego zbadania, w jaki sposób ekosystemy słodkowodne będą reagować na zmiany powodowane przez klimat, użytkowanie gruntów, zużycie wody i zanieczyszczenia na przestrzeni najbliższych 50–60 lat. Pozostałe założenia polegały na opracowaniu tej wiedzy w formie, z której mogłyby korzystać organy odpowiedzialne za gospodarkę wodną i docelowi interesariusze. Członkowie konsorcjum koncentrowali się na trzech głównych, powiązanych ze sobą czynnikach dotyczących klimatu: rosnących temperaturach, zmianach poziomu wód i pływów oraz nadmiernej ilości substancji odżywczych. Prace prowadzono głównie w nizinnych rzekach, jeziorach i mokradłach, gdyż w przypadku nich często najtrudniej jest spełnić wymogi ramowej dyrektywy i dyrektywy siedliskowej. Badania strumieni stały się podstawą do zastosowania wiedzy na temat wpływu zmiany klimatu i zmian w użytkowaniu gruntów na strukturę, funkcjonowanie i bioróżnorodność rzek. Uzyskano także nowe informacje na temat skuteczności metod adaptacji i łagodzenia mających na celu odbudowę rzek. Ustalono, że zacienienie terenów obok strumieni pomaga ograniczyć wpływ wzrostu temperatur na lokalną bioróżnorodność. Częstsze powodzie w okresie zimowym mają długofalowy wpływ na roślinność rzek. Opracowano nową metodę obliczania produktywności pierwotnej netto związanej z saturacją tlenu w godzinach południowych. Eksperymenty dotyczące stagnacji i suszy dostarczyły wiadomości na temat roli słabego przepływu i wysuszenia rzek oraz potencjalnych strat w ekosystemie. Pozwoliły one na określenie wartości progowych słabego przepływu i wysuszenia w rzekach nizinnych basenu Oceanu Atlantyckiego. Przepływ wody i obieg tlenu okazały się podstawowymi czynnikami dla rzek, wpływającymi też na działanie ekosystemu. Odpowiedni poziom natlenienia i prawidłowe warunki przepływu wody sprzyjają spełnieniu założeń ramowej dyrektywy wodnej i siedliskowej. Dlatego też oceniono i wykorzystano konkretne środki adaptacyjne, aby zminimalizować prognozowane negatywne skutki zmiany klimatu dotyczące ilości i jakości słodkiej wody oraz bioróżnorodności. Prace prowadzone w projekcie REFRESH przyczynią się do lepszego poznania ekosystemów słodkowodnych. Umożliwi to przywrócenie dobrego stanu ekosystemów słodkowodnych i ich najważniejszych gatunków oraz ograniczenie skutków zmiany klimatu. Projekt REFRESH pomoże zatem chronić europejskie ekosystemy słodkowodne przed następstwami zmian klimatycznych.
